Barba stiftelsen har som formål å arbeide for havmiljøet gjennom forskning, kommunikasjon og utdanning. Stiftelsen skal som ledd i dette også ha til formål å få bygget, eie og drifte forskningsfartøyet Barba. Fartøyet vil fungere som en plattform for spektakulær og engasjerende historiefortelling fra havet, samt utrustes med bærekraftige, høyteknologiske løsninger for å fremme innovasjon, kostnadseffektiv og miljøvennlig utforskning av havet og polare strøk. Stiftelsen og fartøyet skal bidra til å bevare og forvalte havet og de marine ressursene på en bærekraftig og ansvarlig måte, samt skape bevissthet rundt og bekjempe klimaendringene og konsekvensene av dem.