Stiftelsens formål er gjennom innsamling, bevaring, forskning og formidling å drive museumsvirksomhet som skal skape kunnskap om, forståelse for og opplevelse av kultur og samfunn, materielle og immaterielle kulturminner fra forhistorisk tid til i dag. I tillegg kan stiftelsen drive annet kulturarbeid, slik som å arrangere kunstutstillinger, konserter, teaterforestillinger etc. Samt drive salgsvirksomhet, servering, utleie av fast eiendom og annen inntektsgivende virksomhet, så lenge det ikke går utover museumsdriften.