Det Kongelige Norske Videnskabers Selskabs formål er å fremme og formidle vitenskapen. DKNVS Stiftelse har som formål å realisere Selskabets hovedmål gjennom vitenskapelig arbeid knyttet til Stiftelsen og samarbeid med offentlige myndigheter, universiteter, høgskoler og andre vitenskapelige institusjoner, ved å gi støtte til utgivelse av Skrifter og til vitenskapelige møter og publikumsrettede vitenskapelige arrangementer, og ved å dele ut stipender og bidra med økonomisk støtte til forskningsrelevant virksomhet.