Sjømannskirkens formål er å fremme Guds rike ved å være kirke i verdens hverdag blant norske statsborgere i utlandet, på havet og norsk kontinentalsokkel. Arbeidet kan inkludere øvrige nordiske lands statsborgere og ansatte av andre nasjonaliteter på norske skip og i norske firma. Sjømannskirken skal: a. forkynne Guds ord b. forvalte sakramentene c. gi trosopplæring d. praktisere kristen nestekjærlighet. Sjømannskirken sitt arbeid er basert på Bibelen og Den norske kirkes læregrunnlag. Kirkelige handlinger skal utføres etter Den norske kirkes liturgi og ordninger. Sjømannskirken representerer Den norske kirke overfor nordmenn i utlandet og på norsk kontinentalsokkel. Sjømannskirken er del av den verdensvide kirke og har med det et økumenisk ansvar som kommer til uttrykk gjennom lokale, nasjonale og internasjonale økumeniske relasjoner.